Найважливіша живильна речовина в дієті. Для досягнення різних спортивних цілей потрібен індивідуальний розрахунок потреби у вуглеводах. З точки зору бодібілдингу вуглеводи є джерелом легко доступної енергії. Однак присутні в організмі вуглеводи складають лише 2% від його загальних енергетичних запасів, тоді як 80% запасу енергії міститься в жирових відкладеннях, а 18% - в білках (скелетних м'язах). Додаткове вживання вуглеводів призначене для атлетів, які прагнуть набрати значну м'язову масу за короткий період інтенсивних тренувань та досягти прискореного відновлення після важких фізичних навантажень.